Человечество могло остановить наступление нового ледникового периода

И тем самым повлиять на цикл, существовавший миллионы лет.

Глобальное потепление могло прервать наступление нового ледникового периода. К такому выводу пришли исследователи из Колумбийского университета, изучив историю ледникового купола Барнс в Канаде.

Ледниковый купол Барнс расположен на Баффиновой Земле в канадской территории Нунавут. Это последний сохранившийся фрагмент Лаврентийского ледникового щита, покрывавшего значительную часть Северной Америки во время последнего ледникового периода.

Около 20000 лет назад ледяной массив занимал почти 30% континента, простирался от Арктики до современного штата Иллинойс, а его толщина местами превышала 3200 метров. Сегодня площадь оставшегося ледникового купола сопоставима с территорией американского штата Делавэр.

Чтобы восстановить историю ледника, ученые исследовали древние мхи, оказавшиеся подо льдом во время его расширения. В отличие от подвижных ледников, купол Барнс примерз к скальному основанию и сохранил под собой растительность.

Исследователи определили возраст растений с помощью радиоуглеродного анализа, а также измерили содержание бериллия в обнажившихся горных породах. Это позволило установить периоды наступления и отступления ледяного покрова.

Выяснилось, что около 3600 лет назад ледник сократился до минимальных размеров, а примерно 2000 лет назад вновь начал расти. Расширение продолжалось до конца 1950-х годов, а уже в следующем десятилетии повышение летних температур привело к тому, что за теплый сезон ледник стал терять больше льда, чем накапливал зимой.

По мнению авторов исследования, этот перелом связан с антропогенным потеплением, а предшествующий рост мог означать начало нового цикла масштабного оледенения Северной Америки.

На протяжении последних 2.6 миллиона лет Земля неоднократно переживала чередование ледниковых и межледниковых периодов. Последнее крупное оледенение завершилось примерно 11700 лет назад, после чего началась современная межледниковая эпоха. При этом геологически планета по-прежнему находится в ледниковой эре позднего кайнозоя, начавшейся около 34 миллионов лет назад.

Новые данные говорят о том, что деятельность человечества способна влиять даже на настолько продолжительные климатические циклы. Дальнейшие циклы оледенения, уверены ученые, тоже будут испытывать на себе влияние антропогенного изменения климата.