Найден природный кондиционер: растение из Долины Смерти научилось охлаждать листья на 10-13 градусов

Без такого охлаждения ему было бы сложновато выжить.

Растение вида Tidestromia oblongifolia, встречающееся в Долине Смерти — самом жарком и сухом регионе Северной Америки, — оказалось обладателем природного кондиционера. Ученые обнаружили, что растение способно охлаждать свои листья на 10-13 градусов Цельсия.

Основную роль в охлаждении играют устьица — микроскопические поры на поверхности листьев. Через них испаряется вода, создавая эффект, сходный с охлаждением человеческой кожи при испарении пота.

Когда ученые искусственно закрыли устьица, эффективность охлаждения резко снизилась. Анализ генома также выявил три участка ДНК, связанные с выживанием растения при экстремальной температуре.

Остается неясным, откуда растение получает достаточно воды для интенсивного испарения. В отличие от многих пустынных видов, Tidestromia oblongifolia не накапливает большие запасы влаги.

Ученые предполагают, что растение способно дотягиваться до грунтовых вод — у Tidestromia oblongifolia чрезвычайно развитая корневая система. Ткани самого растения, видимо, очень эффективно проводят воду.

В ходе самого эксперимента ученые собрали семена 223 диких растений, затем вырастили больше 1000 саженцев и помещали их в зону с температурой 60 градусов Цельсия на 6-8 часов. Оказалось, что устойчивость растений к жаре сильно зависела от их генетических линий.

В зависимости от генетической линии выживаемость отобранных растений при экстремальных температурах (даже Долина Смерти не прогревается до 60 градусов) составляла от менее 2% до более 34%. Теперь ученые думают, нельзя ли применить полезные гены для адаптации к жаре сельскохозяйственных культур.