Древнейшую рептилию с сохранившейся пищеварительной системой нашли в Китае

Удалось найти даже чешую рыбы, которую съела рептилия.

В китайской провинции Юньнань найдена окаменелость рептилии возрастом около 245 миллионов лет. У находки сохранились почти полный скелет, желудок, печень и кишечник, это древнейший известный пример рептилии с сохранившейся пищеварительной системой.

Новый вид назвали Austronaga minuta. Austronaga жила в триасовом периоде, одновременно с первыми динозаврами, но сама динозавром не была. Она относилась к архозаврам — крупной эволюционной группе, объединяющей динозавров, современных птиц и крокодилов.

Строение кишечника показало, что базовая схема пищеварительной системы хищных рептилий почти не изменилась за 245 миллионов лет. У Austronaga был прямой и сравнительно простой кишечник, похожий на органы современных рептилий, питающихся рыбой.

Внешне Austronaga могла напоминать небольшую ящерицу или крокодила. При анализе окаменелости ученые разглядели кровеносные сосуды и даже чешую рыбы, оставшуюся внутри после последней трапезы хищника.

Длина рептилии составляла около 60 сантиметров. По мнению исследователей, Austronaga была быстрым и маневренным пловцом: основную тягу обеспечивал хвост, длинные передние конечности помогали быстро менять направление, а вытянутая шея позволяла ловко хватать рыбу.

Впрочем, пока палеонтологам известен лишь один экземпляр нового вида. Возраст особи на момент гибели установить не удалось, поэтому максимальные размеры Austronaga остаются неизвестными.