Для защиты Земли от магнитных бурь предложили «орбитальную подушку безопасности»

Сама «подушка» должна создаваться специальными космическими аппаратами.

Ученые из Бостонского университета предложили необычный способ ослаблять мощные солнечные вспышки до того, как они ударят по Земле. Для этого предлагается использовать небольшую группу космических аппаратов, выпускающих облака газа на пути коронального выброса массы.

Исследователи назвали эту идею «орбитальной подушкой безопасности». При разработке концепции ученые исходили из того, что у Земли уже есть естественный механизм защиты от вспышек и его надо лишь улучшить.

Дело в том, что во время сильных геомагнитных бурь верхние слои атмосферы выбрасывают в космос потоки ионов кислорода. Эти частицы взаимодействуют с магнитным полем планеты, уменьшают магнитное пересоединение и делают магнитосферу устойчивее к давлению солнечной плазмы, снижая силу бури.

Ученые решили выяснить, можно ли усилить эту защиту. Для проверки исследователи смоделировали крупную геомагнитную бурю мая 2024 года; оказалось, что 6 космических аппаратов, выпустивших 384 тонны газа, похожего по свойствам на барий, могли бы снизить последствия такого события на величину до 84%.

Типичный корональный выброс массы может весить около миллиарда тонн, а предложенный газовый «щит» содержит менее одной миллионной этой величины. Однако модель показывает, что даже такой сравнительно небольшой объем вещества способен заметно изменить взаимодействие солнечного выброса с магнитосферой Земли.

Правда, есть проблема — надо придумать, как быстро запускать аппараты такого рода или перезаправлять их на орбите. По оценке ученых, для этого потребовалось бы несколько космических «заправщиков» уровня SpaceX Starship.

Кроме того, пока невозможно сказать, как сотни тонн ионизированного вещества повлияют на радиационные пояса, спутники и плазменную среду вокруг Земли. Видимо, этот момент придется моделировать отдельно.