Томас Эдисон мог случайно получить графен еще в 1879 году

Материал «официально» открыли только век с лишним спустя.

Учёные из Университета Райса пришли к выводу, что Томас Эдисон мог случайно создать графен еще в 1879 году, за 125 лет до «официального» открытия материала. Предполагается, что графен был создан в ходе экспериментов Эдисона с лампами накаливания.

Исследователи делают такой вывод на основе анализа одной из технологий, применявшихся Эдисоном. Оказалось, он более-менее идентичен современной технологии нагрева углеродсодержащего материала с помощью короткого электрического импульса.

В ходе эксперимента ученые подключали реконструированные лампы с углеродными нитями к источнику постоянного тока напряжением 110 вольт и включали их на 20 секунд. Проанализировав нити, исследователи обнаружили участки графена.

Сам по себе графен представляет собой слой углерода толщиной в один атом и известен уникальным сочетанием прочности, гибкости и необычных электрических свойств. Теоретически материал был описан в 1947 году, получить его удалось в 2004 году.

Учёные подчёркивают, что полученный таким образом графен был нестабилен: при дальнейшем использовании лампы он быстро превращался в обычный графит. Эдисон мог не заметить или не сохранить новый материал; в любом случае, его практическая ценность в конце XIX века была минимальной.