Соколы снижают распространение инфекций, защищая сады от птиц — исследование

Сами соколы не против жить в садах — тут много добычи.

Пустельга, самый маленький сокол Северной Америки, может играть заметную роль в защите черешневых садов от вредителей, инфекций и птиц. Ученые делают такой вывод на основе анализа данных с ферм в штате Мичиган.

Исследователи сравнили 16 черешневых садов в округах Лиланау и Гранд-Траверс. В восьми из них были установлены гнездовые ящики для пустельг, в восьми — нет. Оказалось, в садах с пустельгами количество поврежденных плодов упало на 81%.

«Заселяясь» в гнездовые ящики, пустельги начинают охотиться на мышей, полевок и мелких певчих птиц. Последние наносят серьезный ущерб урожаю, поедая еще не собранные плоды и загрязняя ветви пометом.

Интересный момент: анализ помета поедающих плоды птиц показал, что в более чем 10% случаев помет содержит кампилобактер. Это бактерия, вызывающая у людей кишечные инфекции и пищевые отравления. Снижение численности мелких птиц в садах автоматически уменьшает и риск попадания подобных патогенов на плоды.

По словам авторов исследования, пустельги эффективны еще и потому, что действуют не только как хищники, но и как постоянная защита. Их присутствие отпугивает других птиц, даже если охота прямо сейчас не ведется.

При этом использование пустельг для защиты садов стоит дешево. Гнездовой ящик обходится примерно в $100 и почти не требует обслуживания, а пищей пустельги снабжают себя самостоятельно.