Пещерный сталагмит раскрыл тайну гибели городов майя

Тысячу лет назад цивилизация майя столкнулась с засухой.

Ученые обнаружили доказательства того, что серия затяжных засух могла сыграть ключевую роль в упадке цивилизации майя на полуострове Юкатан. Новое исследование основано на анализе сталагмита из пещеры рядом с мексиканским городом Текох.

Сталагмит сохранил сведения о количестве осадков в IX–X веках. Химический состав годовых слоев минерала показал, что именно в этот период произошло восемь продолжительных засух.

Как отмечают исследователи, историки уже много лет пытаются найти причины распада общества майя. Есть версии о войнах, изменении торговых путей и внутренних конфликтах, но теперь появилась возможность сопоставить археологические данные с данными о климате.

Самая тяжелая засуха длилась 13 лет и пришлась как раз на то время, когда археологи фиксируют мощный спад активности в крупных центрах майя. Исследование показало, что в период между 871 и 1021 годами засухи регулярно прерывали сезон дождей, что делало земледелие непредсказуемым.

Даже при наличии резервуаров и цистерн такие перебои могли привести к неурожаям и голоду. Например, в городе Ушмаль после самой продолжительной засухи прекратили строительство памятников и нанесение датировок.

Впрочем, судьба городов майя складывалась по-разному: например, Чичен-Ица смогла пережить кризис. Ученые предполагают, что город поддерживал широкие торговые связи с центральной Мексикой и компенсировал недостаток продовольствия.

Авторы исследования отмечают, что данные из сталагмита позволяют с очень высокой точностью проследить климатические изменения в конкретные годы. Это, в свою очередь, дает возможность лучше понять, каким образом природные факторы влияли на судьбу цивилизации майя.