На МКС полетели «без обратного билета» — экипаж не знает, когда вернется

Основная проблема — это неопределенность с бюджетом.

1 августа SpaceX и NASA отправили на Международную космическую станцию миссию Crew-11: к станции стартовал корабль Crew Dragon Endeavour с четырьмя членами экипажа на борту. Это необычная миссия: экипаж точно не знает, когда вернется на Землю.

Формально миссия рассчитана на полгода, но этот срок может быть увеличен из-за возможного сокращения финансирования NASA. В зависимости от размеров бюджета агентства число миссий может сократиться или остаться таким же, как сейчас.

Если количество миссий будет урезано, то астронавтам придется проводить в космосе больше времени. Это значит, что экипажу Crew-11 придется оставаться на станции до тех пор, пока ему не смогут прислать замену.

Сейчас, пишет Ars Technica, NASA рассматривает возможность продления пребывания Crew-11 на орбите. Агентство также не исключает сокращение состава будущих экипажей, включая миссию Crew-12, предварительно запланированную на начало 2026 года.

В NASA и SpaceX заявили, что Crew Dragon Endeavour, на котором экипаж Crew-11 прибудет на МКС, может находиться в космосе до восьми месяцев. Решение о продлении миссии будет приниматься в зависимости от хода бюджетного процесса.

В состав экипажа Crew-11 входят астронавты NASA Зина Кардман и Майк Финк, Кимия Юи из космического агентства Японии и Олег Платонов из отряда космонавтов «Роскосмоса». Теоретически экипаж могут попытаться вернуть на Землю на российском «Союзе».