К Луне полетят на 17-летнем двигателе

Двигатель уже успел дважды побывать в космосе.

У ракеты-носителя Space Launch System, сейчас монтирующейся для лунной миссии «Артемида-2», заменили один из четырех главных двигателей RS-25. Двигатель было решено поменять после обнаружения утечки в гидравлической системе.

Новый двигатель, установленный в ракету, на самом деле не новый. Как пишет Ars Technica, инженеры NASA установили в Space Launch System двигатель, выпущенный еще в 2008 году и уже дважды побывавший в космосе.

Ракеты Space Launch System используют двигатели, оставшиеся от программы Space Shuttle. Новые RS-25 сейчас не производятся (стоимость одного нового двигателя оценивается в $100 миллионов), поэтому к Луне полетит ракета с 17-летним двигателем.

Примечательно, что двигатель, который пришлось заменить, был моложе: его произвели в 2015 году. Он стал последним собранным двигателем RS-25 и ни разу не побывал в космосе; пока сложно сказать, удастся ли починить двигатель и использовать в ходе одной из будущих миссий.

В отличие от программы Space Shuttle, запуски Space Launch System не предполагают повторное использование двигателей. Когда все существующие RS-25 отправятся в полет, NASA придется отказаться от использования Space Launch System; ожидается, что к тому моменту будет готова ракета Starship.

Старт лунной миссии «Артемида-2» запланирован на весну 2026 года. В ходе миссии не планируется посадка на Луну — это произойдет в рамках миссии «Артемида-3», запланированной на 2027 год.