Минобороны США профинансирует поиски воды на Луне

Высаживаться на спутник для этого не планируется.

DARPA, Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США, намерено поучаствовать в поисках воды на Луне. Для этого ведомство прорабатывает концепцию миссии Lunar Assay via Small Satellite Orbiter.

Искать воду планируется без посадки на Луну. В рамках миссии LASSO будет создан орбитальный аппарат, который сможет работать на низкой лунной орбите и проводить измерения, связанные с поиском воды.

Финансируя LASSO, в DARPA намерены не только попытаться найти воду на Луне, но и получить технологии, позволяющие работать на низких лунных орбитах — до 10 километров. Чтобы поддерживать такую орбиту, космическому аппарату придется часто маневрировать.

Задачей LASSO станет картирование лунной поверхности. DARPA интересуют не любые залежи лунного льда, а такие, где извлечение воды будет наиболее эффективным, то есть крупные и легкодоступные.

Создавать такой спутник самостоятельно в DARPA не планируют. Ведомство объявило конкурс, в котором могут поучаствовать заинтересованные компании; для запуска спутника придется координироваться с NASA.

В ведомстве ожидают, что спутник сможет изучить всю поверхность Луны максимум за четыре года. Бюджет проекта не раскрывается, проработка концепции проекта займет два года, создание корабля — еще год, то есть запуск LASSO состоится не раньше 2028 года.