Земные океаны показали без воды

Зрелище оказалось достаточно непривычным.

NASA опубликовало подробную карту океанского дна, созданную в рамках миссии Surface Water and Ocean Topography. Проект осуществляется совместно с космическим агентством Франции, данные для него собирает специальный спутник.

Обычно океанское дно исследуют с помощью судов, оснащенных гидролокаторами, но за много лет таким образом удалось получить данные только о 25% дна. Спутник, предоставивший данные для новой карты, был запущен лишь два с небольшим года назад.

Для картирования океанского дна используются данные о высоте уровня воды. Сама карта строится на основе модели, предсказывающей высоту дна по изменениям в высоте воды — участники проекта называют это гравитационными сигнатурами подводных гор и абиссальных холмов.

Спутник Surface Water and Ocean Topography может обнаруживать подводные горы высотой примерно в 500 метров. Высота поверхности воды определяется с точностью до сантиметра, каждый 21 день аппарат пролетает над 90% поверхности Земли — это позволяет ученым отслеживать изменения в динамике.

Данные, полученные в рамках проекта, используются не только для составления карты океанского дна. Ученые могут анализировать распространение соленой и пресной воды, отслеживать таяние ледников и изучать геологическую историю Земли по положению абиссальных холмов.