Созданы микро-роботы, умеющие собираться в «инструменты» и работать вместе

Будем надеяться, до жидких терминаторов дело не дойдет.

Команда ученых из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре рассказала о создании программируемых микро-роботов, способных объединяться в своеобразные рои и взаимодействовать скоординированно. Благодаря этому роботы могут собираться в «инструменты».

Дискообразные мини-роботы внешне напоминают хоккейные шайбы. По команде они могут принимать сложные формы, а затем удерживать их, находясь на одном месте или скоординированно двигаясь в определенном направлении.

По словам исследователей, их вдохновил эмбриональный морфогенез: способность клеток тела менять форму и образовывать различные ткани. Возможно, дело не обошлось и без жидкого терминатора из «Терминатора 2».

Чтобы роботы могли крепиться друг к другу, ученые снабдили их встроенными магнитами. Если требуется более жесткое соединение, то роботы могут сцепляться шестеренками, размещенными на внешней части устройств.

Ученые изготовили 20 прототипов микро-роботов и продемонстрировали их способность к совместному передвижению на нескольких простых примерах. В итоге получилось то, что можно назвать умным материалом — конечно, со скидкой на размеры роботов.

Авторы проекта считают, что систему можно масштабировать, потенциально создавать рои из тысяч мини-роботов, способных принимать разные формы. Но сперва, видимо, придется научиться изготавливать более миниатюрные версии устройств.