Лазерную связь испытали на расстоянии в 16 миллионов километров — это рекорд

На преодоление такого расстояния свету требуется около 50 секунд.

Американское космическое агентство испытало систему лазерной связи DSOC. Такой системой связи оснащен зонд, отправленный к астероиду 16 Psyche в середине октября 2023 года.

На момент тестирования зонд отдалился от Земли примерно на 16 миллионов километров — это приблизительно в 40 раз дальше, чем расстояние от Земли до Луны. Свет преодолевает такое расстояние примерно за 50 секунд.

По словам технолога проекта Аби Бисваса, инженеры NASA не только получили данные с зонда, но и смогли отправить информацию на космический аппарат. По данным NASA, обмен данными с помощью оптической связи на таком расстоянии производился впервые.

Зонд оснащен лазерным терминалом связи, умеющим наводиться на приемную станцию — она расположена в калифорнийской обсерватории Тейбл-Маунтин. Предполагается, что лазерная связь позволит значительно увеличить объем данных, передаваемых космическими кораблями.

По оценке NASA, использование системы вроде DSOC увеличит объем передаваемых данных в 10-100 раз по сравнению с традиционной радиосвязью. Кроме того, терминал лазерной связи занимает меньше места на борту зонда.

Тестирование системы DSOC будет продолжаться на всем протяжении миссии зонда. Ожидается, что аппарат доберется до астероида в 2029 году.