При полете к астероиду-«миллиардеру» протестируют быструю лазерную связь

Если все получится, удастся получить массу данных об астероиде.

NASA планирует протестировать систему космической лазерной связи DSOC при полете к астероиду 16 Psyche. Это астероид-«миллиардер»: предполагается, что на 16 Psyche есть масса ценных металлов.

По оценке инженеров NASA, система DSOC может обеспечить скорость передачи данных в 10-100 раз выше, чем традиционные системы, использующиеся в современных космических аппаратах. Кроме того, новая система компактнее.

Зонд Psyche снабдят небольшим лазерным терминалом, способным автоматически наводиться на приемную станцию, расположенную на Земле. Ожидается, что с Psyche будет работать станция обсерватории Тейбл-Маунтин в Калифорнии.

Если лазерная связь будет работать нормально, то исследователи смогут получить гораздо больше данных, чем при использовании радиосвязи. Но ученым предстоит решить несколько проблем.

В частности, для обмена данными лазеры на Земли и на борту зонда Psyche должны точно попадать в приемные терминалы. Земля и зонд будут перемещаться относительно друг друга, видимо, придется «стрелять» лазерным лучом с некоторым упреждением.

Запуск зонда к астероиду 16 Psyche планируется на октябрь 2023 года. Если система лазерной связи будет работать нормально, то ее могут использовать и в других миссиях — в том числе с участием людей.