NASA не станет запускать уже готовые зонды за $50 миллионов — слишком поздно

Астероиды, которые планировалось исследовать, слишком удалились от Солнца.

Американское космическое агентство отказалось от запуска двух исследовательских зондов Janus, предназначенных для исследования двух астероидов, расположенных рядом друг с другом. Это необычно: зонды уже готовы, в их создание вложено около $50 миллионов.

Отказаться от запуска зондов Janus пришлось из-за логистических проблем. Зонды Janus планировалось запускать вместе с более крупным зондом Psyche: он должен исследовать астероид 16 Psyche, предположительно богатый разнообразными ресурсами. Но затем у Psyche возникли проблемы.

Из-за необходимости доработать программное обеспечение зонда Psyche старт был отложен более чем на год. За это время астероиды, которые планировалось исследовать с помощью зондов Janus, сильно отдалились от Солнца.

Хотя зонды все еще можно доставить к астероидам, никакой пользы от этого не будет. На таком расстоянии от Солнца солнечные батареи зондов не смогут вырабатывать энергию, необходимую для работы аппаратуры.

Команда проекта пыталась найти для зондов новые цели, но ничего не вышло. В итоге зонды решили сдать на хранение; возможно, в будущем подвернутся объекты, которые удастся исследовать с их помощью. Пока в NASA настроены скептически: сейчас у агентства нет никаких планов по использованию зондов.

Как отмечает ArsTechnica, отказ от запуска уже готовых аппаратов — редкое событие, но в истории NASA такое уже бывало.