«Хаббл» может упасть на Землю уже к 2033 году, NASA ищет способ его спасти

Или аккуратно свести с орбиты — такой вариант тоже рассматривается.

NASA обратилось к частным космическим компаниям с просьбой предложить варианты спасения космического телескопа «Хаббл», работающего на орбите уже 36 лет. В ближайшее десятилетие телескоп может быть потерян.

Основная проблема связана с постепенным снижением орбиты «Хаббла» под воздействием атмосферного сопротивления. Согласно расчетам NASA, вероятность неконтролируемого падения телескопа к сентябрю 2032 года составляет 10%, а к декабрю 2033 года увеличивается до 50%.

Для решения проблемы орбиту телескопа нужно поднять, но «Хаббл» лишен собственного двигателя. Один из предложенных способов продления миссии предусматривает подъем телескопа на высоту минимум 600 километров с помощью специального аппарата.

NASA также заинтересовано в обслуживании оборудования «Хаббла» для повышения надежности телескопа и увеличения срока его работы. В последний раз телескоп обслуживали в мае 2009 года, до телескопа добрались с помощью шаттла «Атлантис».

Если реализовать эти проекты не удастся, то NASA рассмотрит возможность создания специального зонда для захвата «Хаббла» и контролируемого сведения в атмосферу. В процессе схода с орбиты большая часть телескопа должна сгореть.

Примечательно, что во время последнего обслуживания на корпус установили механизм мягкого захвата Soft Capture Mechanism, упрощающий стыковку с другим космическим аппаратом. В теории это должно помочь с поднятием орбиты телескопа.