«Мертвая» звезда получила необычный зеленый цвет — возможно, потому что поглотила свои планеты

Некропланетологи в восторге — оказывается, есть и такая специализация.

Белый карлик WD J1330+6435, обнаруженный в 48 световых годах от Земли, оказался не белым. Изучив небесное тело, ученые пришли к выводу, что для человеческого глаза свечение звезды имеет зеленовато-желтый цвет.

Это необычно. Ученым известно множество звезд с белым, желтоватым, красным, оранжевым и голубым цветом, но некоторые цвета практически никогда не встречаются — к ним относится и зеленый.

Цвет обычных звезд зависит прежде всего от температуры поверхности, но с белыми карликами все иначе: это остатки звезд, завершивших термоядерные реакции и сбросивших внешние оболочки. Источником их свечения служит накопленное тепло, постепенно уходящее в окружающее пространство.

При размерах, сопоставимых с Землей, масса белого карлика может достигать 1.4 массы Солнца. Из-за огромной гравитации у наиболее холодных белых карликов плотность атмосферы приближается к плотности жидкой воды, в такой среде взаимодействие атомов существенно меняет поглощение света.

В случае с WD J1330+6435 зеленоватый цвет объясняется химическим составом атмосферы белого карлика. Присутствующий в ней натрий поглощает значительную часть излучения в оранжево-желтой области спектра, а кальций ослабляет фиолетовую составляющую — в результате интенсивность зеленого света возрастает.

Необычная окраска WD J1330+6435 может говорить о еще одном интересном процессе. Помимо натрия и кальция, астрономы обнаружили в атмосфере звезды литий, присутствие этих элементов согласуется с гипотезой о поглощении белым карликом каменистого вещества, оставшегося после разрушения планет его системы.

Такие объекты представляют особый интерес для некропланетологии — направления астрономии, посвященного изучению остатков разрушенных планетных систем. Анализ химического состава белых карликов помогает ученым получать данные о веществе планет и других тел, существовавших вокруг звезды, но информации насчет окружения WD J1330+6435 пока нет.