Загадочный объект в Млечном Пути снова начал светиться ярче после многих лет угасания

Исследователи все еще не знают, с чем мы имеем дело.

Астрономы обнаружили в дальней части Млечного Пути радиоисточник VT J1906+0849, поведение которого пока не удается объяснить существующими моделями. Источник десятилетиями меняет яркость, частота наиболее интенсивного излучения периодически смещается в разные стороны.

Впервые VT J1906+0849 заметили в данных радиообзора Very Large Array Sky Survey за 2017 год. Тогда плотность потока излучения была такова, что VT J1906+0849 стал самым ярким переменным радиоисточником, обнаруженным в рамках проекта.

Анализ архивных наблюдений показал, что в 1996 году объект еще отсутствовал на радиокартах, но в 2005 году уже стал заметен. Впоследствии его яркость продолжила расти и в 2014 году почти утроилась, после чего начала снижаться.

Наблюдения 2019 и 2024 годов подтвердили постепенное угасание источника, однако в конце 2025 года радиотелескопы Very Large Array зарегистрировали новый рост яркости VT J1906+0849. Найти причины такого поведения не удалось.

Еще более странные изменения происходили в радиоспектре VT J1906+0849. В 2019 году максимум интенсивности находился на частоте около 1.9 ГГц, к 2024 году показатель сместился до 0.8 ГГц, а в 2026 году снова поднялся до 2.2 ГГц. При этом астрономы практически не обнаружили признаков расширения излучающей области.

Согласно одной из теорий, VT J1906+0849 испускает синхротронное излучение, возникающее при движении высокоэнергетических заряженных частиц в магнитном поле. Обычно такие изменения сопровождаются расширением облака вещества и постепенным смещением спектрального максимума к более низким частотам, однако наблюдаемые характеристики VT J1906+0849 выглядят иначе.

Наиболее перспективным объяснением ученые считают наличие черной дыры или нейтронной звезды, поглощающей вещество звезды-компаньона: такие системы могут создавать мощные потоки заряженных частиц и интенсивное радиоизлучение. Проблема заключается в отсутствии рентгеновского сигнала, обычно сопровождающего процессы такого рода.

Для выяснения природы объекта потребуются дополнительные наблюдения на разных длинах волн. Ученые допускают, что в Млечном Пути может быть множество таких объектов — возможно, их удастся найти с помощью длительных радиообзоров неба.