Спасательный зонд Link попробуют вернуть в строй с помощью обновления ПО

Вращение аппарата замедлилось, теперь надо понять, что делать дальше.

Компания Katalyst Space все-таки не потеряла спасательный зонд Link, запущенный для поднятия орбиты космического телескопа NASA Swift. После выхода на орбиту зонд начал неконтролируемо вращаться, но инженерам Katalyst удалось снизить скорость вращения с 9 до 1.4 градуса в секунду.

Для стабилизации Link команда использовала один из электрореактивных двигателей. На операцию ушло менее 100 граммов топлива, основной запас удалось сохранить для сближения с обсерваторией и последующего подъема ее орбиты: три ионных двигателя аппарата работают примерно на 60 килограммах ксенона.

Теперь компания готовит для Link крупное обновление бортового программного обеспечения. Оно должно адаптировать систему управления к новой конфигурации зонда: оборудование для ориентации в пространстве вышло из строя после запуска.

Причина неконтролируемого вращения зонда пока не установлена, но в Katalyst Space рассчитывают, что новая версия ПО позволит вернуть полный контроль над аппаратом и даст возможность приступить к маневрам для совмещения его орбиты с орбитой Swift.

После обновления ПО Link должен сблизиться с телескопом Swift, захватить его роботизированными манипуляторами и постепенно приподнять орбиту. Если этого не сделать, то в ближайшие месяцы Swift сгорит в атмосфере.