Межзвездная комета 3I/ATLAS почему-то выбрасывает метан — исследование

Ученые пока не знают, откуда у кометы столько метана.

Межзвездная комета 3I/ATLAS выбрасывает метан, причем в достаточно больших объемах. Выбросы обнаружил космический телескоп «Джеймс Уэбб», у других межзвездных комет подобные выбросы не фиксировались.

Также выяснилось, что соотношение метана и воды у 3I/ATLAS оказалось выше, чем обычно бывает у комет из Солнечной системы. Кроме того, ученые зафиксировали интересный момент: комета начала выделять метан не сразу.

Исследователи предполагают, что этот газ находился глубже внутри ядра кометы. Сперва, когда 3I/ATLAS только начала сближаться с Солнцем, таяли внешние слои ядра, выделявшие водяной пар и углекислый газ; выбросы метана пошли значительно позже.

«Джеймс Уэбб» также подтвердил у 3I/ATLAS необычно высокое содержание углекислого газа относительно воды и обнаружил пары никеля. Кроме того, ученые отметили похожую задержку в выбросах угарного газа: в декабре его количество по отношению к углекислому газу выросло примерно в 40 раз.

Это может означать, что внешние слои 3I/ATLAS потеряли часть метана и угарного газа еще в родной планетной системе, до того, как объект был выброшен в межзвездное пространство. Все это указывает на сложную внутреннюю структуру кометы.

Возраст кометы 3I/ATLAS оценивается в 11-12 миллиардов лет. Ее химический состав отличается от типичных комет Солнечной системы, но для места, где она возникла, такие пропорции могли быть нормой.