У крошечного ледяного объекта за Нептуном нашли атмосферу

Осталось выяснить, откуда она вообще взялась.

У небольшого ледяного объекта 2002 XV93, расположенного в поясе Койпера за орбитой Нептуна — на окраине Солнечной системы, — найдены признаки атмосферы. Это необычно: диаметр 2002 XV93 меньше 500 километров, как правило, атмосфера имеется у куда более крупных объектов.

Обнаружить атмосферу 2002 XV93 удалось благодаря данным, полученным в 2024 году. Тогда объект прошел перед далекой звездой; если бы у него не было атмосферы, то свет звезды должен был исчезнуть и появиться снова почти мгновенно.

Ученые наблюдали другую картину: у края объекта звезда постепенно тускнела, а затем так же постепенно восстанавливала яркость. Видимо, свет преломлялся в очень тонкой атмосфере вокруг объекта.

Исследователи оценивают давление у поверхности 2002 XV93 примерно в 5-10 миллионов раз меньше, чем на Земле. Человек ни за что не почувствовал бы наличие такой атмосферы, но с научной точки зрения она очень интересна.

Состав атмосферы 2002 XV93 определить не удалось, но среди наиболее вероятных кандидатов называют метан, азот и угарный газ. Теперь ученым надо выяснить, откуда у маленького небесного тела вообще взялась атмосфера.

Среди возможных объяснений — выход газов из недр 2002 XV93, вулканическая активность или последствия столкновения с другим космическим телом. Видимо, потребуются дополнительные наблюдения.