У Земли могло быть кольцо, существовавшее миллионы лет и ставшее причиной оледенения

Возможно, в конечном итоге фрагменты кольца врезались в планету.

Много миллионов лет назад Земля могла обладать кольцом вроде того, что сейчас есть у Сатурна, считают исследователи австралийского университета Монаша. Такое предположение делается на основании анализа двух десятков ударных кратеров, датируемых ордовикским периодом.

В этом периоде, отмечают исследователи, Земля почему-то стала активнее сталкиваться с космическими объектами. Интересный момент: изученные кратеры находились в пределах 30 градусов от экватора, а не были распределены по всей планете.

Исследователи допускают, что порядка 466 миллионов лет назад мимо Земли пролетал крупный астероид. Он был захвачен гравитационным полем планеты и под его действием раскололся на множество фрагментов. Эти фрагменты и сформировали кольцо вокруг планеты.

Предполагается, что кольцо существовало несколько десятков миллионов лет и могло оказывать воздействие на происходящее на планете. Например, ученые полагают, что кольцо может быть связано с позднеордовикским оледенением.

Во время этого оледенения температура на поверхности планеты рекордно упала, но ученые пока не нашли его причину. Возможно, до своего разрушения кольцо просто затеняло часть поверхности Земли, снижая температуру на планете.

Чтобы проверить справедливость своей теории, ученые намерены провести дополнительные исследования, смоделировав влияние кольца на климат Земли и процесс формирования кольца из разрушающегося астероида.