Что-то произошло непонятное: 2.7 миллиарда лет назад Земля почему-то решила измениться

Если бы не это изменение, то сейчас планета выглядела бы иначе.

Около 2.7 миллиарда лет назад в земной коре начали происходить серьезнейшие изменения, обнаружили ученые из Университета Кертина. Именно они в конечном итоге привели к образованию планеты в том виде, какой мы ее знаем.

Исследование показало: именно в этот период на планете мог начать формироваться современный механизм движения тектонических плит. Он отвечает за перемещение континентов, образование горных хребтов и океанов, а также влияет на климат Земли.

Установить точное время возникновения тектоники плит ученым мешает постоянное обновление земной поверхности: при столкновении плит древняя кора погружается в мантию, а поднявшиеся вверх участки постепенно разрушаются под действием эрозии. К счастью, некоторые минералы вроде полевых шпатов могут сохранять химические признаки своего происхождения на протяжении миллиардов лет.

Для изучения древней геологической истории исследователи проанализировали более 1200 образцов горных пород, возраст которых охватывает почти 4 миллиарда лет. Больше всего ученых интересовал изотопный состав свинца: его соотношение помогает проследить происхождение пород и изменения земной коры.

Анализ выявил необычную закономерность: в породах старше 2.63-2.76 миллиарда лет присутствует характерный изотопный след, связанный с древней земной корой, а в более молодых образцах эта химическая сигнатура отсутствует. Выходит, заключают ученые, примерно 2.7 миллиарда лет назад геологические процессы резко перестроились.

Ученые считают, что на раннем этапе развития Земли ее тектоническая система оставалась более-менее неподвижной. Вместо постоянного перемещения литосферных плит преобладали процессы многократного плавления и повторного затвердевания уже существовавших пород, так создавалась основа первых континентов. Затем ситуация начала меняться, но мы не знаем, почему это произошло.

Исследователям пока не удалось выяснить, какие именно процессы привели к перестройке геологических процессов на древней Земле. Ясно лишь, что без них планета сейчас выглядела бы совершенно иначе.