Любовь к киновари могла постепенно убивать цивилизацию майя — исследование

На случай, если вы не в курсе: киноварь содержит впечатляющую концентрацию ртути.

В донных отложениях озер Коба и Шкаш на мексиканском полуострове Юкатан обнаружена высокая концентрация ртути. Тяжелый металл, обнаружили ученые, попадал в водоемы на протяжении столетий.

Источником загрязнения исследователи считают киноварь, ярко-красный минерал с высочайшим (86%) содержанием ртути. Майя, жившие в регионе, чрезвычайно активно использовали киноварь для украшения керамики, зданий и погребальных сооружений; озера находятся как раз возле древних поселений майя.

В озере Коба повышенное содержание ртути сохранялось приблизительно с 40 по 300 год нашей эры. В озере Шкаш зафиксировали три периода сильного загрязнения: 125-200, 330-350 и 535-820 годы. Таким образом, ртуть попадала в водоемы на протяжении значительной части классической эпохи майя.

Анализ биологических маркеров выявил еще одну закономерность. В периоды сильного загрязнения в озерах сокращались популяции бактерий, водорослей, моллюсков, личинок комаров-звонцов и других организмов.

Ученые допускают, что по пищевой цепочке ртуть из киновари добиралась и до представителей цивилизации майя, влияя на их здоровье. Продолжительное воздействие этого металла может повредить нервную систему, почки, легкие и сердце.

Саму киноварь майя, видимо, завозили издалека. На Юкатане киноварь не встречается, так что ее могли импортировать вместе с нефритом и обсидианом, другими важными для майя минералами.

Теперь исследователи рассматривают ртутное загрязнение как возможный дополнительный фактор упадка цивилизации майя. Впрочем, были и другие причины: среди них называют долгие засухи, войны, перенаселение и вырубку лесов.