Бактерии из затопленного уранового рудника «съели» почти весь уран

Оказалось, это неплохой способ очистки затопленных рудников.

В воде, затопившей один из крупнейших урановых рудников мира, ученые обнаружили бактерии с необычной способностью. При наличии источника питания микроорганизмы переводят растворенный токсичный уран в стабильное химическое соединение, снижая его концентрацию в воде.

Исследование проводилось на образцах с предприятия Schlema-Alberoda в восточной Германии. Урановый рудник закрыли в 1990 году, его подземные выработки заполнились загрязненной ураном водой.

Загрязненная ураном вода опасна для здоровья, однако в руднике все равно сформировалась целая микробная экосистема. Исследовав ее, ученые обнаружили тех самых бактерий.

В ходе экспериментов бактерии, снабженные глицерином в качестве источника углерода, начали переводить уран из зараженной воды в редкое пятивалентное состояние. Обычно уран встречается в четырех- или шестивалентной форме.

В присутствии бактерий уран соединялся с железом и кислородом, образуя стабильное вещество. Оно было известно химикам и раньше, однако до сих пор не было доказано, что такое соединение способно возникать в природе и при участии живых организмов. Часть урана также накапливалась в клеточных оболочках бактерий.

Через 130 дней зараженная ураном вода, первоначально имевшая желтый оттенок, стала прозрачной, а на дне сосудов с ней появился черный осадок. В растворе осталось лишь около 5% исходного количества урана.

Видимо, заключают ученые, бактерии такого рода могут быть полезны при очистке других урановых рудников. Возможно, в них уже происходят соответствующие процессы — просто мы об этом не знаем.