Первый ядерный коммерческий спутник добрался до орбиты

Оператором запуска ожидаемо стала компания SpaceX.

На орбиту Земли впервые запущен коммерческий спутник с ядерным источником питания. Прежде такие спутники запускались военными, гражданские аппараты полагались на солнечные панели и аккумуляторы.

Спутник под названием BOHR, созданный флоридской компанией City Labs, отправился в космос 7 июля на ракете SpaceX Falcon 9. Запуск прошел с базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии.

BOHR — это небольшой спутник формата CubeSat, на котором City Labs впервые испытывает в космосе свой микроисточник питания NanoTritium. Устройство использует бета-частицы, возникающие при радиоактивном распаде трития, и преобразует их энергию в электричество с помощью полупроводника.

По принципу работы энергетическая установка NanoTritium напоминает радиоизотопные генераторы, которые обеспечивали энергией аппараты вроде зондов NASA Voyager. Но технически разница есть: генераторы Voyager получают электричество от тепла плутониевого источника, а NanoTritium получает энергию прямо из излучения.

Миссия должна показать, насколько такая энергетическая установка пригодна для работы за пределами Земли. Если испытания пройдут успешно, то аналогичные установки могут использоваться и в других миссиях — например, при полете к полюсам Луны.