Создан самовосстанавливающийся композит — пока для космоса

Чтобы материал начал восстанавливаться, его нужно прогреть — можно прямо на орбите.

Европейское космическое агентство и его партнеры продемонстрировали самовосстанавливающийся композит, предназначенный для использования в космосе. Материал под названием HealTech создан в рамках проекта Cassandra — Composite Autonomous Sensing And Repair.

HealTech представляет собой углеродный композит со встроенным восстанавливающим агентом. Углеродные композиты широко используются в космической отрасли, но есть проблема — со временем в них могут появляться микротрещины. Cassandra решает эту проблему.

Инженеры интегрировали в композит сразу несколько систем: волоконно-оптические датчики для мониторинга состояния материала и нагревательные элементы. Датчики, встроенные между слоями углеродного волокна, непрерывно отслеживают структуру и способны точно определить место возникновения дефекта.

После обнаружения повреждения активируется сеть нагревательных элементов, размещенных в легких алюминиевых решетках. Они локально нагревают нужный участок; при нагреве композит размягчается, восстановительный агент проникает в трещины и заполняет их.

Прототипы HealTech прошли серию лабораторных испытаний, тестировались образцы размером до 40 сантиметров. В ходе опытов композит успешно восстанавливал механическую прочность.

Следующим этапом станет масштабирование технологии. Композит планируют испытать на более крупных конструкциях, включая баки для криогенного топлива.