Давным-давно в Бразилии что-то мощно упало — но мы не знаем что и куда

Ясно лишь, что столкновение было впечатляющим.

Исследователи обнаружили в Бразилии крупное поле тектитов — стекловидных фрагментов, образующихся при падении метеоритов. Тектиты встречаются очень редко, но в штате Минас-Жерайс на юго-востоке Бразилии их счет идет на сотни.

На сегодняшний день ученым удалось собрать более 600 тектитов. Первоначально они были обнаружены на территории протяженностью около 90 километров, однако новые находки в соседних штатах Баия и Пиауи расширили известное поле рассеяния более чем до 900 километров.

Ключевым доказательством их ударного происхождения стало крайне низкое содержание воды в стекле: анализ показал, что бразильские тектиты содержат всего 71-107 частей воды на миллион. Для сравнения, вулканическое стекло вроде обсидиана обычно содержит минимум 700 частей на миллион и 2% воды.

Такая разница объясняется тем, что при метеоритном ударе температура настолько высока, что почти вся влага из расплавленной породы испаряется. Ученые не сомневаются, что тектиты именно метеоритного происхождения, но есть проблема — нет кратера.

Хотя по размерам и форме поля рассеяния тектитов ученые могут приблизительно определить местонахождение кратера, найти его пока не удалось. Впрочем, такое бывает.

Из известных на сегодняшний день тектитовых полей только три имеют подтвержденный кратер. Например, крупнейшее такое поле предположительно связано с кратером, скрытым под морским дном; возможно, в Бразилии произошла та же история.