NASA подняло в воздух самолет с третьим «крылом» — это испытание технологии улучшения аэродинамики

Третье крыло было уменьшенным, а не полноразмерным.

NASA провело первый летный тест масштабной модели крыла CATNLF, разработанного для снижения аэродинамического сопротивления на стреловидных поверхностях. Полет состоялся 29 января, но объявили о нем только сейчас.

В качестве летающей лаборатории использовался самолет F-15B, переоборудованный из истребителя F-15. На время испытаний он получил третье крыло: уменьшенную версию CATNLF закрепили на днище самолета.

По форме и размеру тестовое крыло больше напоминало вертикальный киль. Первый полет продлился около 75 минут, в основном проверялось поведение самолета с нештатным аэродинамическим элементом — основные тесты еще впереди.

Технология CATNLF направлена на поддержание ламинарного потока на поверхности крыла. На стреловидных крыльях поток воздуха склонен переходить в турбулентный режим из-за поперечных возмущений, это увеличивает сопротивление и расход топлива.

Разработанная NASA технология должна помочь с сохранением ламинарности на большей площади поверхности крыла. Примечательно, что пока для сбора исследовательских данных будет достаточно обычной инфракрасной камеры.

Дело в том, что ламинарный и турбулентный потоки по-разному влияют на тепловой профиль поверхности: в одном случае крыло греется сильнее, в другом — слабее. Предварительные результаты показали хорошее совпадение с данными, полученными в ходе моделирования.

В общей сложности планируется провести до 15 испытательных полетов F-15B с третьим крылом. В NASA надеются, что полученные данные позволят доказать эффективность технологии и ее можно будет применить на обычных самолетах.