Спустя полвека ученые нашли объяснение темным полосам на Марсе

Оказалось, дело не в метеоритах или потоках воды.

Еще в семидесятых годах XX века исследователи выяснили, что на Марсе встречаются длинные темные отметины: их обнаружили на склонах марсианских холмов. Полвека спустя ученые смогли объяснить механику формирования этих полос.

Сами полосы представляют собой участки поверхности, где отсутствует пыль и видны более темные слои марсианской породы. Полосы покрывают менее 0,1% поверхности Марса, но встречаются во всех регионах планеты.

Предполагалось, что полосы появились в результате подземных толчков, ударов метеоритов или воздействия потоков воды в древности. Оказалось, это не так: ученые считают, что дело просто в ветре.

Такой вывод сделан на основании анализа более чем 2 миллионов изображений, сделанных зондом Mars Reconnaissance Orbiter. Анализ показал, что почти все полосы появляются во время сильных сезонных ветров.

Скорость таких ветров может превышать порог подвижности пыли. Когда это происходит, рыхлые слои марсианского реголита начинают осыпаться и образуются характерные темные полосы.

Согласно подсчетам исследователей, менее 0,1% полос образовались в результате сейсмической активности или ударов метеоритов. Именно метеоритная версия раньше считалась основной: например, после метеоритного удара в одном из марсианских вулканов обнаружили сотни таких полос.

Ученые также выяснили, что образование полос происходит в основном на рассвете и закате, то есть в моменты, когда спутники не могут качественно снимать поверхность Марса. Вероятно, именно поэтому за десятилетия наблюдений ни одна миссия не зафиксировала сам момент возникновения полос.