Фото: утечка из кольцевого тока Земли

На первый взгляд это обычное северное сияние, но все интереснее.

Новозеландский фотограф Фабрицио Меландри заснял над маяком Наггет-Пойнт яркую красную дугу, сиявшую на фоне еще темного неба. Может показаться, что это обычное полярное сияние, но на самом деле все хитрее.

Меландри удалось сфотографировать редкое атмосферное явление, возникающее при утечке энергии из кольцевого тока Земли, мощного электрического поля, окружающего планету.

Кольцевой ток, который образуется за счет движения ионов и электронов в магнитном поле Земли. Его интенсивность измеряется миллионами ампер, кольцевой ток играет ключевую роль в формировании магнитосферы и защите планеты от солнечного ветра.

Когда часть энергии этого тока просачивается в верхние слои атмосферы, она нагревает молекулы кислорода, заставляя их излучать яркий красный свет. Именно этот эффект и виден на фотографии Меландри.

Такие эффекты впервые зафиксировали в 1956 году. Тогда исследователи ошибочно посчитали, что наблюдают необычную форму полярного сияния, истинную природу свечения выяснили уже позднее.

Предполагается, что появление таких эффектов совпадает с периодами нестабильности магнитного поля — например, после сильных геомагнитных бурь.