Протопланету впервые засняли во время «кормления»

В качестве еды выступал диск, состоящий из межзвездного газа и пыли.

Астрономы впервые зафиксировали протопланету в стадии активного роста. С помощью телескопа Very Large Telescope исследователи смогли пронаблюдать, как планета AB Aurigae b поглощает газопылевой диск.

AB Aurigae b находится на расстоянии около 93 астрономических единиц от своей молодой звезды. Возраст системы оценивается в два миллиона лет, это позволяет наблюдать самые ранние стадии формирования планеты.

В ходе наблюдений был зафиксирован спектральный след, характерный для молодых звезд и прежде не встречавшийся у протопланет. Кроме того, астрономы впервые увидели процесс аккреции — «кормления» планеты веществом.

Новые данные ставят под сомнение классическую модель образования газовых гигантов. Предполагалось, что такие планеты образуются за счет постепенного наращивания массы вокруг твердого ядра.

Исследователи намерены продолжить наблюдение за AB Aurigae b. Ученые надеются выяснить, какая часть зафиксированного излучения действительно исходит от планеты, а какая — от окружающего диска.