Найден древнейший предок змей и ящериц

Животное существовало еще до динозавров.

При раскопках в Великобритании палеонтологи обнаружили нового представителя лепидозавров — отряда, к которому сегодня относятся все ящерицы и змеи. Существо стало древнейшим представителем отряда, возраст окаменелостей превышает 242 миллиона лет.

Прежде звание старейшего лепидозавра принадлежало виду Wirtembergia, жившему на несколько миллионов лет позже. Новый вид получил название Agriodontosaurus helsbypetrae.

Окаменелости исследовали с помощью компьютерной томографии, позволившей изучить мельчайшие детали строения черепа древнего лепидозавра. Оказалось, у Agriodontosaurus helsbypetrae отсутствовали зубы на небе и сочлененный череп.

Эти элементы считались характерными для древних лепидозавров. Пока невозможно сказать, почему Agriodontosaurus helsbypetrae оказались их лишены; заодно выяснилось, что животные обладали непропорционально крупными зубами.

Согласно анализу, проведенному учеными, представители Agriodontosaurus helsbypetrae обладали довольно крупными треугольными зубами. Предполагается, что они охотились на насекомых примерно так же, как это делают современные гаттерии.

Новый вид, резюмируют ученые, сильно отличается от предыдущих представлений о предках ящериц, змей и других рептилий. Интересный момент: Agriodontosaurus helsbypetrae ходили по Земле еще до появления динозавров.