Спутники NASA показали, как вулканы создают лед в облаках

Оказалось, все дело в мелких частицах пепла.

Новые данные космических наблюдений показали, что извержения вулканов могут напрямую влиять на образование облаков в верхних слоях атмосферы. К такому выводу пришли ученые Ливерморской национальной лаборатории, изучившие данные спутников NASA CloudSat и CALIPSO.

Извержения выбрасывают в атмосферу не только газы вроде углекислого и сернистого, но и огромное количество пепла. Оказалось, что на высоте более 10 километров частицы пепла становятся центрами, вокруг которых формируются ледяные кристаллы перистых облаков.

Спутники фиксировали изменения в структуре облаков после трех крупных извержений вулканов. В районах с высоким содержанием пепла перистые облака формировались чаще, а их состав оказался необычным: кристаллов льда оказалось меньше, но сами они были заметно крупнее.

По словам исследователей, это противоречило их ожиданиям. Изначально ученые предполагали, что наличие пепла приведет к росту числа ледяных кристаллов. Однако данные показали обратное: вода собиралась на частицах пепла, а затем замерзала, образуя редкие, но более массивные кристаллы.

Сейчас исследователи ждут следующее крупное извержение вулкана — оно позволит проверить собранные данные на новом материале.