Соленую воду научились эффективно превращать в пресную с помощью Солнца и аэрогеля

При использовании этого аэрогеля эффективность опреснения сильно увеличивается.

Исследователи из Гонконгского политехнического университета разработали фототермический аэрогель, способный существенно повысить эффективность опреснения морской воды. Для процесса нужны только вода, гель и солнечный свет.

Ученые создали легкий пористый материал из пасты, содержащей углеродные нанотрубки и целлюлозные нановолокна. Для создания аэрогеля использовалась технология трехмерное печати.

Каждый слой материала замораживается сразу после нанесения, это позволяет сформировать тонкие перегородки и равномерные микропоры. Эта конструкция способствует локализации тепла и более эффективной транспортировке пара, тем самым увеличивая выход пресной воды по сравнению с аналогичными материалами.

В ходе испытаний аэрогель помещали в емкость с морской водой, накрытую прозрачной пластиковой крышкой. Под действием солнечного света материал нагревался, вода испарялась, а затем конденсировалась на внутренней стороне крышки и собиралась в отдельный резервуар.

В одном цикле было получено около 45 мл очищенной воды, это примерно 3 столовые ложки. Несмотря на скромный объем, ученые подчеркивают, что материал сохраняет эффективность в течение длительного времени.

С помощью нового аэрогеля, считают участники проекта, можно создавать и большие опреснительные установки, выдающие гораздо большую производительность. Особых проблем при масштабировании не предвидится.

Сейчас исследователи готовятся перейти к полевым испытаниям: это позволит оценить свойства материала аэрогеля в реальных условиях. В перспективе опреснители на базе нового аэрогеля могут пригодиться в регионах, где есть проблемы с электричеством.