Создан робот, способный «поглощать» собратьев и расти

Благодаря этому машина сможет принимать все более сложные формы.

Инженеры из Колумбийского университета создали прототип робота, способного самостоятельно адаптироваться к условиям среды, восстанавливать и использовать детали других роботов — правда, лишь точно таких же.

Как отмечают авторы проекта, современные роботы обладают высокоразвитым «мозгом» благодаря машинному обучению, но их «тела» остаются неспособными к самовосстановлению и «одноразовыми». Инженеры попытались придумать, как это исправить.

Авторы проекта представили концепцию «метаболизма роботов», подразумевая процесс, при котором робот способен физически поддерживать себя в рабочем состоянии, поглощая и интегрируя подходящие детали.

Прототип робота состоит из специальных звеньев: длинных шестигранных стержней с магнитными соединениями. Они могут сжиматься, растягиваться и соединяться друг с другом, образуя более сложные структуры.

Такие звенья могут многократно использоваться для создания новых конфигураций робота, позволяя ему менять параметры своего «тела» или заменять фрагменты, вышедшие из строя.

В рамках эксперимента исследователи разместили отдельные звенья в тестовой среде. Сначала робот самостоятельно собрался в двухмерную конструкцию, а затем добавил дополнительные модули и превратился в тетраэдр. Для передвижения по неровной поверхности он взял еще одно звено, использовав его как опору.

В теории роботы, построенные на базе предложенной концепции, смогут функционировать без участия человека. Они могут использоваться, например, в условиях природных катастроф, на других планетах или в труднодоступных регионах.