Найдена «космическая сова» — редкое столкновение пары галактик

Оно и в самом деле напоминает сову, но только если смотреть со стороны Земли.

С помощью телескопа «Джеймс Уэбб» астрономы зафиксировали крайне редкое космическое явление: столкновение двух кольцевых галактик. В результате образовалась космическая структура, напоминающая голову совы.

Галактики такого типа встречаются крайне редко: к кольцеобразным относятся 0.01% известных галактик. Столкновение двух таких галактик — это еще более редкое явление.

«Космическая сова» находится на расстоянии около 11 миллиардов световых лет от Земли. Каждая из составляющих ее галактик примерно 26 тысяч световых лет в диаметре, в их центрах расположены сверхмассивные черные дыры массой в более чем 10 миллионов масс Солнца.

Активные ядра галактик стали «глазами», а «клюв» сформирован активной областью звездообразования, где происходит столкновение двух галактик.

Ученые считают, что столкновение галактик началось около 38 миллионов лет назад. «Космическая сова» будет видима еще очень долгое время, но увидеть ее удастся только с ракурса Земли: с других сторон сталкивающиеся галактики выглядят иначе.

Наблюдение за сталкивающимися кольцевыми галактиками планируется продолжить. Исследователи надеются получить дополнительные данные о формировании и эволюции таких галактик.