Наша галактика почти наверняка столкнется с соседом — но не с тем, о котором все думали

Вероятность столкновения с Андромедой может быть ниже 50%.

Принято считать, что через несколько миллиардов лет наша галактика Млечный Путь может столкнуться с соседней галактикой Андромеда. В новом исследовании говорится, что столкновение действительно будет, но с другой галактикой.

Авторы исследования смоделировали движение Млечного Пути на протяжении 10 миллиардов лет. Для этого использовались данные космических телескопов «Хаббл» и Gaia.

В результате моделирования выяснилось, что вероятность столкновения Млечного Пути с галактикой Андромеда в ближайшие 10 миллиардов лет может быть ниже 50%. Прежде вероятность оценивалась значительно выше.

Авторы исследования считают, что в предыдущих научных работах могли не учитывать гравитационное притяжение Большого Магелланова Облака. Эта галактика-спутник, чья орбита расположена перпендикулярно орбите Млечного Пути; в результате она влияет на орбиту нашей галактики.

Впрочем, уверены авторы исследования, через несколько миллиардов лет Млечный Путь все-таки ждет столкновение с другой галактикой. Ею окажется как раз Большое Магелланово Облако.

В результате столкновения Млечный Путь, как более массивное образование, поглотит Большое Магелланово Облако. Ожидается, что это произойдет через пару миллиардов лет.

Заодно Млечному Пути достанется и Малое Магелланово Облако. Сейчас эту галактику как раз поглощает Большое Магелланово Облако.