Один спутник нашей галактики пожирает другого — исследование

В итоге в живых, видимо, останется только один.

Карликовая галактика Малое Магелланово Облако, одна из галактик-спутников нашего Млечного Пути, постепенно пожирается соседом — Большим Магеллановым Облаком. К такому выводу пришли исследователи из из Университета Нагои, изучившие взаимодействие галактик.

Ученые обнаружили, что гравитационное притяжение более крупного Большого Магелланова Облака разрывает Малое Магелланово Облако на части. Сперва исследователи думали, что в их данные закралась ошибка, но позже выяснилось, что Облака действительно «воюют».

На изображении выше показаны направления движения примерно 700 звезд из Малого Магелланова Облака. Хорошо видно, что они движутся разнонаправленно из-за гравитационного притяжения более крупного соседа.

Заодно исследователи выяснили, что звезды в Малом Магеллановом Облаке (и, возможно, межзвездный газ) не вращаются. Это может говорить о том, что предыдущие оценки возраста карликовой галактики неверны.

Мы пока не знаем, в какой момент Большое Магелланово Облако разорвет более мелкую галактику и присоединит к себе часть ее звезд. Ясно лишь, что этот процесс будет пристально изучаться: Большое и Малое Магеллановы Облака — это единственные галактики, где мы сейчас можем в деталях следить за движением звезд.