Фото: «кротовая нора» в небе над Аляской

Это не гости из другого мира, а исследовательская ракета.

В конце марта жители Аляски могли видеть в небе что-то похожее на кротовую нору из фантастических фильмов: над центральной частью штата парило то ли кольцо, то ли туннель. На самом деле это были не гости из других миров.

Эффектно выглядящая «кротовая нора» стала результатом запуска исследовательской ракеты, предназначенной для изучения северных сияний. В конце марта в небо над Аляской запустили три таких ракеты, последняя стартовала с задержкой — это как раз ее след.

По словам участников проекта AWESOME, в рамках которого проводились запуски, кольцо висело на высоте около 100 километров и было приблизительно 25 километров в диаметре. Первое время оно сохраняло форму, но затем начало распадаться.

Этот распад был особенно интересен ученым. Наблюдая за изменением формы кольца, исследователи могут составить представление о движении верхних слоев атмосферы Земли во время северных сияний.

Предыдущие запуски выглядели менее эффектно: тогда в атмосфере распыляли специальные паровые трассеры, не оставлявшие никаких колец. Исследователи надеются, что полученные данные помогут понять, как полярные сияния воздействуют на атмосферу.