Стартовала миссия по изучению электроструй северных сияний

Спутники достигли орбиты и пробудут в космосе полтора года.

NASA и SpaceX вывели на околоземную орбиту три малых спутника миссии EZIE — Electrojet Zeeman Imaging Explorer. Спутники будут использоваться для изучения электроструй северных сияний.

Работая на высоте 400-600 километров, спутники будут двигаться друг за другом и проводить картирование авроральных электроструй — это потоки электрического тока, струящиеся над Землей во время северных сияний.

Данные, собранные спутниками, позволят улучшить понимание физики взаимодействия Земли с окружающим планету космическим пространством. Эта информация может пригодиться и для анализа активности других планет, обладающих магнитными полями.

Кроме того, изучение электроструй важно, потому что быстрые изменения в их токах могут приводить к сильным магнитным возмущениям — и, например, локальным отключениям электроэнергии. Новые данные дадут исследователям возможность точнее прогнозировать влияние космической погоды на наземную и космическую инфраструктуру.

Примечательно, что для коррекции расстояния между спутниками будет использоваться сопротивление атмосферы, а не двигатели малой тяги. Спутники будут пролетать над одним и тем же местом с интервалом в 2-10 минут.

Миссия EZIE растянется примерно на полтора года. Спутники начнут передавать первые научные данные в конце марта или начале апреля.