Секретный космоплан вернулся на Землю после 434 дней в космосе

Видимо, недавний кадр сделали незадолго до возвращения.

Секретный космоплан X-37B, запущенный в космос в декабре 2023 года, вернулся на Землю. Аппарат проработал на орбите Земли 434 дня, это была одна из самых коротких миссий X-37B.

Нынешняя миссия — седьмая в программе X-37B. Пять миссий были более длинными, только одна, самая первая, была короче нынешней: она продлилась только 225 дней.

X-37B запускают в космос с весны 2010 года. Мы точно не знаем, чем занимается космоплан; официально лишь сообщается, что аппарат участвует в неких экспериментах, связанных с новыми технологиями и материалами.

Кроме того, известно, что космоплан отрабатывал маневры аэроторможения, позволяющие менять траекторию за счет сопротивления атмосферы Земли — благодаря этому можно экономить топливо.

Во время последней миссии X-37B летал по высокоэллиптической орбите. Предполагается, что орбита космоплана варьировалась от 323 до 38838 километров.

В конце февраля 2025 года Космические силы США впервые опубликовали фотографию X-37B, сделанную в космосе — формально это было селфи. Видимо, снимок был сделан незадолго до финального сближения с Землей.

О том, когда может состояться восьмой запуск космоплана, не сообщается.