Мозг превратился в стекло из-за горячего пепла Везувия — исследование

Это необычно: как правило, воздействие высоких температур превращает его в мыло.

Похоже, ученым удалось поставить точку в давнем споре, связанном с останками жителя Геркуланума — древнего города, погребенного под слоем пепла при извержении вулкана Везувий. Согласно новым данным, воздействие горячего вулканического пепла превратило мозг этого человека в стекло.

Останки этой жертвы извержения Везувия нашли еще в шестидесятых годах XX века. Внутри сохранившегося черепа было обнаружено некое вещество, сплавленное в стекло; некоторые ученые считали, что это мозг, другие не поддерживали такую точку зрения.

Дело в том, что под воздействием высоких температур мозг обычно омыляется, по сути превращаясь в мыло — глицерин и набор жидких кислот. Однако согласно новым данным, на этот раз мозг действительно превратился в стекло.

Ученые сделали такой вывод, изучив образцы из черепа жертвы извержения с помощью современных инструментов. Образцы подвергли сканирующей электронной микроскопии, сканирующей томографии, нескольким видам спектроскопии и калориметрии; в итоге были найдены человеческие нейроны.

По всей видимости, это первый задокументированный случай, когда под воздействием высокой температур человеческие ткани превратились в стекло. У исследователей есть теория, как именно это произошло.

Предполагается, что в самом начале извержения Везувий выдал облако чрезвычайно горячего вулканического пепла. Это облако быстро окутало жителя Геркуланума и нагрело его мозг до температуры, превышающей 510 градусов Цельсия. В результате мозг распался на несколько частей.

Затем облако рассеялось и мозг достаточно быстро охладился, превратившись в стекло. Вероятно, тело покрывало лишь несколько сантиметров вулканической пыли. Обычная плоть, считают ученые, испарилась под воздействием облака, но мозг был защищен толстыми костями черепа и потому сохранился.