Почему взорвалась Starship: результаты расследования SpaceX

Скоро узнаем, насколько верными были предположения компании.

SpaceX завершила расследование взрыва второй ступени ракеты-носителя Starship, произошедшего в ходе седьмого испытательного полета. Результаты расследования раскрыли прямо перед следующим, восьмым запуском Starship.

В ходе седьмого запуска SpaceX испытывала новую модификацию второй ступени: она получила многочисленные улучшения и выросла в размерах. Ракета не смогла добраться до орбиты и зрелищно взорвалась над населенными островами.

Вот что мы узнали из расследования взрыва Starship, проведенного SpaceX:

• Первая ступень отработала нормально: на старте работали все двигатели, во время посадки один двигатель пришлось отключить из-за низкой мощности в системе зажигания. Позже этот двигатель был перезапущен.
• Вторая ступень нормально запустила все шесть двигателей и вышла на запланированную траекторию.
• Спустя две минуты рядом с одним из двигателей второй ступени произошла вспышка. Выросло давление в негерметичной области между кормовым теплозащитным экраном и дном бака с жидким кислородом.
• Еще через две минуты произошла еще одна вспышка, в той же области начался пожар. Все двигатели, кроме одного, были выключены, затем связь со ступенью была потеряна.
• Starship взорвалась из-за срабатывания автономной системы безопасности полета, осуществившей подрыв ступени из-за некорректной работы ее систем.
• Причиной вспышек в районе двигателей и последующего пожара считаются мощные гармонические колебания, оказавшиеся гораздо сильнее тех, что наблюдались во время испытаний.
• В результате колебаний произошла сильная утечка топлива, нагрузка на оборудование двигательной системы превысила расчетную.

В ходе расследования инженеры SpaceX постарались воссоздать мощные гармонические колебания и минимизировать их влияние на конструкцию второй ступени. Для этого компания вновь модифицировала ракету:

• Были изменены конфигурации линий подачи топлива к двигателям, скорректирована температура топлива и тяга двигателей.
• В негерметичном отсеке, где произошел пожар, улучшили вентиляцию и добавили систему продувки на базе азота — это должно помочь при утечке топлива.

Кроме того, Starship планируется перевести на двигатель Raptor 3, отличающийся большей простотой и компактностью. С новым двигателем объем негерметичного отсека станет меньше, а количество соединений, через которые могут происходить утечки, значительно снизится.

Восьмой испытательный запуск Starship запланирован на 28 февраля.