«Джеймс Уэбб» присмотрит за астероидом, способным врезаться в Землю

Телескоп используют для изучения астероида в марте 2025 года.

NASA воспользуется новейшим космическим телескопом «Джеймс Уэбб», чтобы изучить астероид 2024 YR4. Сейчас у него наивысший рейтинг опасности среди всех известных космических объектов, способных столкнуться с Землей.

Согласно последней оценке, астероид 2024 YR4 с вероятностью до 2.3% врежется в Землю 22 декабря 2032 года. Эта оценка базируется на предварительных расчетах орбиты астероида; чтобы уточнить его траекторию, нужны дополнительные наблюдения.

Телескоп «Джеймс Уэбб» поможет в сборе информации об астероиде: он будет присматривать за 2024 YR4 в марте 2025 года. В частности, NASA надеется точнее определить размеры астероида — сейчас их оценивают в 40-90 метров.

Скорее всего, считают в NASA, по мере получения новых данных вероятность столкновения с 2024 YR4 будет снижаться. Впрочем, возможен и обратный сценарий — пока нет гарантии, что астероид в итоге не врежется в Землю.

Интересный момент: если верить подсчетам охотника за астероидами из Университета Аризоны Дэвида Рэнкина, есть небольшая вероятность (около 0.3%), что вместо Земли 2024 YR4 врежется в Луну.

Пока размеры астероида более-менее соответствуют оценочным габаритам Тунгусского метеорита, столкнувшегося с Землей в начале XX века. Такое столкновение будет иметь серьезные локальные последствия: если вероятность останется высока, то придется либо эвакуировать район Земли, оказавшийся под угрозой, либо наносить по астероиду удар, чтобы сменить его траекторию.

В 2028 году астероид 2024 YR4 пролетит на безопасном, но достаточно близком расстоянии от Земли. Скорее всего, именно тогда окончательно станет ясно, насколько опасен его пролет в 2032 году.