У космического телескопа Gaia кончилось топливо — теперь его дозор окончен

Аппарат работал на орбите больше 11 лет.

Европейское космическое агентство объявило о завершении эксплуатации космического телескопа Gaia. У аппарата просто кончилось топливо для части двигателей: телескоп больше не может наводиться на нужные объекты.

Gaia проработала в космосе больше 11 лет. Аппарат был запущен на гало-орбиту в декабре 2013 года, причем Gaia выводилась на орбиту российской ракетой «Союз» с разгонным модулем «Фрегат».

О том, что срок службы телескопа Gaia подходит к концу, сообщалось давно. Аппарат тратил порядка 12 граммов топлива в сутки, поэтому операторам телескопа удалось довольно точно рассчитать срок завершения его миссии.

Космический телескоп Gaia занимался картографированием Млечного пути: аппарат успел изучить почти 2 миллиарда звезд и других объектов, имеющихся в нашей галактике. На основе данных, собранных Gaia, планируется построить трехмерную карту галактики.

Хотя Gaia больше не ведет съемку, телескоп продолжает функционировать в качестве передатчика данных на Землю. Ожидается, что передача всех собранных данных закончится только к концу 2020-х годов.

Gaia передает данные блоками: первый из них, например, был отправлен в сентябре 2016 года, а второй — лишь через полтора года. Финальная передача будет пятой по счету.

Обработка информации начнется только после получения всех данных, то есть в ближайшие годы детальная карта Млечного пути точно не появится.