«Хаббл» показал «перетягивание» галактик и «поле обломков»

Возможно, одна из перетягивающих галактик в итоге поглотит другую.

Исследователи, работающие с космическим телескопом «Хаббл», показали два любопытных изображения. На первом из них демонстрируется «перетягивание» галактик: спиральные галактики NGC 5426 и NGC 5427 пытаются поглотить друг друга.

Обе галактики находятся в созвездии Девы, они примерно в 130 миллионах световых лет от Земли. Сейчас галактики соединяет этакий ручеек межзвездной пыли, газа и звезд: именно здесь галактики оказывают друг на друга гравитационное взаимодействие, перетягивая вещество конкурента.

Этот процесс способствует активному звездообразованию, со временем звездообразование будет становиться все активнее. Впрочем, ученые пока не могут сказать, чем закончится взаимодействие двух галактик: они, например, могут слиться в одну.

Примечательно, что нечто подобное со временем произойдет и с нашей галактикой. Примерно через 4.5 миллиарда лет наш Млечный путь сольется с соседней галактикой Андромеда, сперва поиграв в похожее «перетягивание».

Второе изображение, сделанное «Хабблом», показывает один из возможных итогов такого столкновения. На снимок попало «поле обломков»: здесь друг с другом взаимодействуют сразу 12 галактик.

Как и в случае с галактиками NGC 5426 и NGC 5427, гравитационные взаимодействия этих галактик, находящихся примерно в 173 миллионах световых лет от Земли, привели к очень активному звездообразованию.

Согласно подсчетам ученых, на фотографии запечатлены 425 молодых звездных скоплений примерно по миллиону звезд в каждом — всего чуть меньше полумиллиарда звезд.