Спутники Starlink сделают зеркальными, чтобы не мешать астрономам

Ожидается, что новая пленка сможет рассеивать свет, но не помешает радиоволнам.

Компания SpaceX начала выводить на орбиту модифицированные спутники Starlink, обеспечивающие спутниковый интернет. Новые спутники покрыты специальной зеркальной пленкой — это сделано, чтобы аппараты не мешали астрономам.

Зеркальная пленка, которой покрыты новые спутники, состоит из нескольких слоев и рассеивает свет, одновременно пропуская радиоволны. Предполагается, что покрытые пленкой спутники будут менее заметными с Земли.

По словам представителей SpaceX, работа над новой пленкой велась на протяжении нескольких лет. Также новые спутники покрыты специальной черной краской с низкой отражательной способностью.

По всей видимости, новые спутники должны быть менее заметными только в оптическом диапазоне. В начале июля выяснилось, что спутники начали мешать и наблюдениям с помощью радиотелескопов: аппараты Starlink излучают на частоте, зарезервированной для таких телескопов. Здесь зеркальное покрытие не поможет.

Сейчас на орбите Земли находится около 5 тысяч спутников Starlink, со временем их количество может увеличиться до десятков тысяч. Пока сложно сказать, насколько новое покрытие уменьшило заметность спутников для астрономов.