NASA строит первый луноход с фарами — он будет искать лед

Фары понадобятся, потому что ровер будет работать там, где не светит Солнце.

Американское космическое агентство работает над первым в истории луноходом, снабженным фарами. Аппарат VIPER предназначен для поиска льда и будет работать в полярных кратерах Луны, куда не попадают лучи Солнца.

Идея такого аппарата прорабатывалась больше 10 лет. VIPER будет небольшим ровером размером примерно с тележку для гольфа, фары будут не единственным отличием аппарата от привычных для NASA марсоходов.

Например, управление ровером будет вестись почти в реальном времени. До Марса сигнал идет долго, марсоходы работают почти в автономном режиме: операторы просто отдают им общие команды. VIPER можно управлять напрямую.

Между вылазками в лунные кратеры ровер будет «отдыхать» под солнечными лучами, заряжая батареи. Ожидается, что одна зарядка позволит 450-килограммовому VIPER проработать примерно 50 часов.

Ровер планируется посадить на Луну неподалеку от кратера Нобиле. Сейчас ведется сборка аппарата, в корпус VIPER уже установили два из трех исследовательских инструментов. Ожидается, что VIPER отправят к Луне 10 ноября 2024 года.

Для доставки ровера используют ракету-носитель Falcon Heavy от SpaceX и специальный посадочный модуль Griffin. Бюджет миссии оценивается примерно в $500 миллионов.