Начались испытания солнечного двигателя для лунной орбитальной станции

Двигатель выглядит ровно так, как вы думаете — футуристично.

NASA и Aerojet Rocketdyne начали испытания AEPS, двигателей на солнечной энергии, предназначенных для лунной орбитальной станции Gateway. Запуск этой станции станет частью программы «Артемис», новой инициативы NASA по высадке людей на Луну.

Один двигатель AEPS выдает тягу в 12 киловатт. Согласно подсчетам NASA, это в два с лишним раза больше, чем у современных двигателей, построенных на той же технологии.

Благодаря использованию солнечной энергии двигатели AEPS обеспечивают очень небольшое потребление топлива. Для окололунной станции их экономичность будет очень кстати: чем меньше топлива придется доставлять на станцию, тем больше места останется для полезной нагрузки.

Двигатели AEPS будут использоваться для корректировки положения станции Gateway на орбите Луны. От двигателей требуется очень долгий срок службы: ожидается, что станция будет работать как минимум 15 лет.

В общей сложности станцию Gateway снабдят тремя двигателями AEPS. Благодаря этому станция станет самым энерговооруженным космическим кораблем из всех, что снабжались двигателями на солнечной энергии.

Ожидается, что запуск станции Gateway к Луне состоится в конце 2024 года или в начале 2025 года.